La señalización digital lleva los campus universitarios a la escuela

Heather Brandon ha trabajado duro durante los últimos 10 años para utilizar de forma eficaz la señalización digital en la Appalachian State University, pero cree que ni siquiera está cerca de alcanzar su máximo potencial.

July 16, 2021 | by Kevin Damask

Aunque Heather Brandon ha estado trabajando durante los últimos 10 años para utilizar la señalización digital para difundir información a los estudiantes de la Universidad Estatal de los Apalaches y otras cosas, como especialista en comunicación digital en Boone, Carolina del Norte, ha pasado los últimos dos años enfocada en centralizar toda la información digital de la universidad. señalización en un centro directo.

Otra universidad que utiliza la señalización digital de manera eficaz es la Universidad de Carolina del Este, que tiene casi 30.000 estudiantes y lo que Stephen Wright, que trabaja en Student Technology Services, describió como una red de señalización digital “principalmente” centralizada. Él y Brandon han colaborado en estrategias de señalización digital para ambos campus.

“Tenemos una red de señalización digital ‘centralizada’ que es administrada principalmente desde una perspectiva de TI por nuestra oficina y el contenido es publicado por un grupo de servicios creativos en todo el campus”, dijo Wright. “Los departamentos son capacitados y capacitados para publicar localmente y en las pantallas de sus áreas. Hay algunos casos de señalización digital en el campus que no pertenecen a nuestra red, por lo que no toda la señalización en el campus está centralizada, pero en su mayor parte , así es como funciona aquí “.

Wright trabajó como director de señalización digital de ECU durante cinco años, hasta hace poco asumió un rol diferente. Si bien llena algunos de los vacíos en las comunicaciones de señalización digital de la universidad, Wright dijo que ECU está buscando un coordinador de señalización digital a tiempo completo.

La red de ECU tiene dos funciones principales: enviar notificaciones de emergencia y promover los eventos del campus y la información de los estudiantes.

“En los últimos años, la red de señalización digital en todo el campus se ha expandido de manera bastante significativa con el crecimiento en varios edificios nuevos y grandes que tienen una gran huella de señalización digital, así como la inclusión de algunas tecnologías nuevas como pantallas de gran formato para exteriores y pantallas táctiles. directorios con búsqueda de caminos “, dijo Wright. “La ECU está en la cúspide de ese gran tamaño de campus y creo que la mensajería de señalización es una herramienta útil en campus de todos los tamaños”.
Antes de trabajar para comunicaciones universitarias, Brandon tenía experiencia con señalización digital en otros dos puestos del campus. En los servicios de alimentos, Brandon creó plantillas para tableros de menús digitales antes de trasladarse a la facultad de educación de la escuela, donde administraba la señalización digital como directora de comunicaciones del departamento.

“Cuando llegué a (comunicaciones de la universidad), tenía mucha experiencia con la señalización digital y mucha frustración por la falta de apoyo y capacitación institucional”, dijo Brandon. “Eso fue realmente lo primero en lo que me fijé, crear un plan para el cambio sistémico en la universidad y analizar realmente nuestros procesos y procedimientos para la señalización digital. Estoy tratando de pensar cómo podemos conectarnos mejor como institución porque la forma en que teníamos las cosas configuradas era muy descentralizada “.

Gestionar contenido
Para su sistema de gestión de contenido, Appalachian State utiliza Scala, una empresa de software de señalización digital con sede en Pensilvania. Scala facilita más de 115 pantallas digitales en el campus, proporcionando mensajes informativos, videos, noticias, páginas web, fotos, calendarios, videos en vivo y más, según el sitio web de señalización digital de la universidad.

Al ser una universidad de tamaño medio, Appalachian State tiene una red de señalización digital bastante grande, pero Brandon cree que algunas pantallas están infrautilizadas.

“Tenemos muchas áreas en las que no tienen ningún contenido, por lo que simplemente apagan sus pantallas”, dijo. “Eso frustra el propósito. Ese ha sido uno de nuestros verdaderos desafíos, conseguir áreas para que la señalización digital sea parte de su plan de comunicaciones”.

Si bien Brandon cree que Scala CMS es eficaz, admitió que la implementación de la universidad fue poco entusiasta.

“No hubo capacitación, las áreas simplemente se dejaron a sus propios dispositivos para resolver las cosas por su cuenta y, por lo tanto, la aceptación no fue excelente”, dijo Brandon. “Había mucha negatividad sobre la señalización digital en el campus y realmente mucha información errónea, especialmente sobre cómo diseñar diapositivas”.

Si bien varios departamentos inicialmente adoptaron la comunicación de señalización digital, no lograron configurar los creadores de contenido ni implementar mensajes efectivos, dijo Brandon. Eso la llevó a diseñar un sistema donde cualquier persona en el campus puede crear contenido distribuido. Hay pautas y parámetros, pero el proceso está despegando.

“Eso ha mejorado enormemente en los últimos años y más áreas están aprovechando la distribución de diapositivas para compartir mensajes en las pantallas de todo el campus”, dijo.

Brandon también comenzó a impartir cursos de capacitación centralizados, siendo el más popular el curso de diseño de medios. En la clase, los estudiantes aprenden consejos sobre lo que constituye un buen letrero digital, diapositiva y qué gráficos deben incluirse. Brandon también presenta formas de hacer que la señalización sea accesible para todos.

“Las diapositivas que estamos obteniendo ahora se ven mucho mejor”, dijo Brandon. “He escuchado de mucha gente en el campus que el contenido ha mejorado enormemente”.

Appalachian State también ha utilizado la señalización digital como una estrategia para el reclutamiento y la retención de estudiantes. En los últimos meses, Brandon ha discutido la creación de una biblioteca de contenido con el director de marketing de la universidad. Cuando los departamentos del campus están pensando en utilizar la señalización digital, pueden extraer contenido de la biblioteca.

La empresa proporciona una solución
Mike Tippets, vicepresidente de la división empresarial de Hughes Network Systems, cree que CampusVision, la plataforma que Hughes lanzó a fines de 2019, puede ser la solución que tanto Brandon como Wright necesitan. Aunque la pandemia obstaculizó el lanzamiento de la solución, Tippets cree que la red tendrá un uso generalizado a medida que los estudiantes regresen al campus este otoño. A través de monitores colocados dentro de los edificios de la universidad, CampusVision entrega información como noticias del campus, resultados deportivos, notificaciones de emergencia y publicaciones en las redes sociales. La solución se adapta a cualquier televisor y los usuarios pueden personalizar las plantillas para mostrar información dirigida a una instalación específica, según el sitio web de la empresa.

Hughes inició Campus Vision después de una solicitud del alma mater de Tippets, la Universidad Brigham Young en Provo, Utah. El programa de fútbol de los Cougars quería colocar exhibiciones en sus vestuarios e instalaciones de práctica.

“Lo que sucede en las universidades es que se forman bolsillos”, dijo Tippets. “Dirán que quieren usar la señalización digital en ciertos departamentos, por lo que usarán el dinero de su presupuesto para encontrar a alguien (que implemente la señalización digital) y luego colocarán pantallas en esa área. Pero si la universidad quisiera enviar un mensaje en todas las pantallas, estarían tratando de comunicarse con ocho personas diferentes. No hay centralización “.

Tippets dijo que los estudiantes de hoy consumen videos y es la forma más efectiva de comunicación.

Crecimiento lento en el campus
Mientras Brandon trabaja para utilizar mejor la señalización digital de App State, el campus continúa agregando más pantallas. A partir del 9 de julio, Brandon tenía una solicitud para agregar cinco carteles más. Tanto Brandon como Wright no pudieron proporcionar los costos exactos para el uso de señalización digital de sus campus, ya que la demanda tiende a fluctuar, pero los costos iniciales de Scala son de $ 1,600 para una pantalla de 65 pulgadas y una computadora Dell Micro OptiFlex 7050 y $ 439 para una HD. reproductor multimedia.

“También estamos teniendo mucho interés recientemente en las pantallas de tipo directorio”, dijo Brandon. “Estoy tratando de adelantarme un poco porque anticipo que en poco tiempo me preguntarán acerca de los quioscos de orientación y cosas así”.

En ECU, los planes específicos de señalización digital a menudo se dejan en manos de cada departamento, pero Wright prevé que la red se expandirá en el futuro.

“Con el puesto de señalización digital actualmente vacante, muchos de nuestros objetivos son internos de nuestro departamento, para apuntalar las operaciones, la capacitación cruzada, la documentación y, por supuesto, la contratación para el puesto”, dijo Wright. “A medida que alguien se mueve a tiempo completo y hace suyo ese papel, estoy seguro de que las metas florecerán”.

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